Kekuatan Melalui Kebahagiaan (Sejarah Berdirinya Volkswagen)

PEMERINTAH Jerman yang berada di bawah kendali Adolf Hitler melalui Partai Nazi mendirikan perusahaan mobil milik negara, Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen Volswagens mbH pada 28 mei 1937.

Kelak, nama itu berganti menjadi Volkswagenwerk (VW) atau ‘The People’s Car Company’ sebelum akhirnya menjadi Volkswagen setelah Perang Dunia II.

Pabrikan otomotif yang awalnya dioperasikan organisasi Nazi, German Labor Front, itu bermarkas di Wolfburg, Jerman.

Ternyata tak hanya berambisi membangun jalan, pemimpin Partai Nazi itu juga ingin mengembangkan dan memproduksi massal sebuah kendaraan cepat dengan harga terjangkau, yaitu US$ 140 atau setara Rp 1,8 juta (dengan US$ 1 senilai Rp 13.564).

Hitler pun memanggil seorang ahli otomotif asal Austria, Ferdinand Porsche (Pendiri Perusahaan Porsche Car) untuk mewujubkan impiannya itu.

Dalam sebuah reli Nazi pada tahun 1938, sang Fuhrer mengumumkan kebanggannya atas didirikannya pabrikan Volkswagen.

“Ini adalah pengumuman, bahwa mobil ini telah dibangun. Tujuannya adalah untuk menjawab transfortasi dan memberikan mereka kebahagiaan,” ujar Hitler dalam pidatonya.

Tak lama setelah Kraft Durch Freude Wagen, julukan terhadap Volkswagen yang  berarti ‘Kekuatan Melalui Kebahagiaan’ dipamerkan untuk pertama kalinya di Berlin Motor Show pada 1939, Perang Dunia pecah dan produksi mobil itu pun dihentikan.

Setelah perang berakhir, menyebabkan pabrik hancur, pihak sekutu berusaha membangun kembali industri otomotif di Jerman.

Di Amerika Serikat, penjualan Volkswagen awalnya berjalan lambat dibanding dengan di sejumlah negara lainnya. Kabarnya, ini terjadi karena mobil pabrikan Jerman itu memiliki ukuran kecil dan bentuk yang tak lazim sehingga asing bagi masyarakat lokal.

Namun pada tahun 1959, agen periklanan Doyle Dane Bernbach meluncurkan sebuah kampanye dubbing mobil ‘Beetle’, kendaraan itu ditampilkan berputar, menonjolkan keuntungan dari bentuk dan ukurannya yang kecil. Kampanye tersebut berhasil, beberapa tahun berikutnya impor VW Ke AS meroket.

Sumber Referensi: Media Kalimantan Bag. Historia Sub Otomotif Hal. C2 Tanggal Terbit 26 Juni 2016.